Rodolfo och Petrita har varit tillsammans i tolv år. För att gifta sig måste de ha en lägenhet och det är det omöjligt att få tag i. Rodolfo är inneboende hos Martina, en gammal kvinna som inte har långt kvar. Några råder Rodolfo till en ”heroisk lösning”: att gifta sig med Martina och vänta den lilla tid hon har kvar för att sedan överta kontraktet. Rodolfo står emot, men för varje dag lockas han alltmer.